Kirja kertoo 11-vuotiaasta tytöstä, joka uuden ja paremman elämän toivossa muuttaa äitinsä kanssa Hongkongista Yhdysvaltoihin, jossa heidän sukulaisensa on jo onnistunut rikastumaan ja luomaan paremman, amerikkalaisen elämän.
Sukulainen järjestää asiat kuntoon myös Kimberlylle ja hänen äidilleen, tai niin he luulevat, sillä lopulta he asuvat laittomassa, jääkylmässä ja ikkunattomassa talossa, joka vilisee ötötöitä. He joutuvat työskentelemään tehtaassa laittomasti minimipalkalla. Kimberly menestyy hyvin koulussa, mutta joutuu opiskelemaan ahkerasti, jotta pystyisi vielä jonain päivänä elättämään heidät ja hankkimaan paremman elämän.
Kirja on juoneltaan aika tyypillinen kasvu- tai muutostarina, jossa köyhistä oloista tuleva tyttö/poika työskentelee kovasti, jotta saisi lopulta paremman elämän. Käännöksiä vaikuttaa aluksi oikeastaan liiankin odotuksenmukaiselta tarinalta, mutta paranee koko ajan ja yllättääkin lopussa. Ja vaikka kirja kertoo siitä, miten vaikeaa on saada parempi elämä ja nousta köyhyydestä, se kertoo yllättäen myös eräänlaisen rakkaustarinan. Lisäksi kielen oppiminen on kirjassa pääosassa. Kun Kimberly ei puhu englantia juuri yhtään Yhdysvaltoihin tullessaan, joutuu hän vaikeisiin tilanteisiin kielimuurinsa takia. Kirja olisi itseasiassa parempi lukea englanniksi, sillä väärin ymmärretyn englannin suomennokset kuulostavat välillä vähän tökeröiltä.
Kirja muuten pohjautuu kirjailija Jean Kwokin omaan elämään. Hän itse muutti 5-vuotiaana Hongkongista Yhdysvaltoihin ja joutui sopeutumaan kauheisiin oloihin, muun muassa työskentelemään tehtaassa joka päivä koulun jälkeen. Jean menestyi kuitenkin koulussa hyvin valmistui huippuyliopistosta maisteriksi. Nykyään hän asuu Hollannissa miehensä ja lastensa kanssa.
Kaiken kaikkiaan kirja oli hyvin vaikuttava ja koskettava. Erityisesti jos tykkää dramaattisista rakkaustarinoista, tämä kirja voi hyvinkin kiinnostaa. ;) Lisäksi melko helppolukuinen ja koukuttava kirja, itse luin kirjan muutamassa päivässä.
